Mais qu'est devenu le corps de la lettre ?

On pourrait partir du principe que depuis toujours l'homme social communique et a, pour ce faire, cherché et trouvé des moyens, des vecteurs qui correspondent autant à ses besoins qu'à ses capacités. A l'heure de l'informatique, d'aucuns pourront proclamer la suprématie de la virtualité, de la rapidité et de l'efficacité ; et de s'inquiéter aussitôt de la mort annoncée des moyens traditionnels de communication.

Il est vrai que l'on n'imagine guère, comme autrefois, que notre courrier soit dépendant de la lenteur conditionnée des postes, ou bien du télégraphe. Ni l'un ni l'autre, même s'ils se succèdent dans le temps, ne paraît plus prégnant ni adéquat. Qui se souvient en effet que le premier emploi du mot "courrier" désignait la personne en chair et en os qui précédait les voitures de poste pour préparer les relais afin de gagner un peu de temps sur ce long périple pour acheminer les dépêches vers leurs destinataires. On pense bien sûr à ce fameux coureur qui joignit en un temps record Marathon...

Mais sans remonter jusqu'aux jalons historiques quasi mythiques, il n'est pas difficile de percevoir le gain de temps que le courrier électronique procure par rapport au courrier postal. Car c'est bien en cela qu'il lui est de plus en plus préféré malgré la performance des transports actuels.

D'ailleurs, on ne peut pas dire que ces deux modes de communication, l'un relégué au stade d'archaïsme de la technique, l'autre élevé comme socle de l'avenir, soit en opposition franche. Ce serait sauter arbitrairement les étapes du processus de transmission, de plus en plus, rapide des messages interpersonnels. A bien y réfléchir, l'évolution prend appui sur deux aspects techniques complémentaires qui ont permis aux mentalités de s'adapter progressivement.